I’ve come to appreciate a wide variety of cultural values and beliefs. I feel more free.
日本とは違う価値観や文化に触れたいと、オーストラリア、ハワイ、カナダの3カ国で海外英語研修や国際専門研修に参加した山本圭奈恵さん。海外に出ることで視野が広がったと言います。その経験について語ってもらいました。
海外の文化に触れたくて、海外英語研修へ
私が幼い頃、父親がアメリカ?シアトルで単身赴任をしていた時期があって、現地の話をよく聞いていたので、海外に漠然とした憧れがありました。父からも「若いうちから海外に行ったほうがいい」と言われていたので、大学に入ったら行こうと決めていました。
もともと洋楽を聞いたり洋画を見たりするのも好きで、よく英語を耳にしていたので、留学をしても日常会話くらいはなんとかなるだろうと不安はあまり感じませんでした。準備といえば基礎的な英単語を覚えたことぐらい（笑）。
最初に海外英語研修に行ったのは2年生の春。一番研修期間が長かったオーストラリア?メルボルンにあるディーキン大学を選びました。現地の人と交流がしたかったので、ホームステイができるというのも大きなポイントでした。
ネイティブな英語に触れた初めてのホームステイ
ディーキン大学には中国人や韓国人、インド人などいろんな国から留学生が集まっていました。最初はちょっと引っ込み思案になりましたが、話しかけてみるとオープンな人が多くて、自分を積極的に出すことで距離を縮めることができました。自習時間は先生たちと話す機会もあったので、ネイティブの英語にも触れることができました。
オーストラリアではホームステイをさせてもらったのですが、ホストはとても親切でした。例えば私がちょっと落ち込んでいたりすると「何かあったの？」と気遣ってくれたり、「この料理好きよね？」と、私が好きな料理を作ってくれました。
ホストマザーはパスタから鍋まで毎日いろんな国の料理を出してくれました。どれもおいしくて、一度も料理が口に合わないということはありませんでした。本当の家族のように思えて、帰国するときは泣いてしまったんです。今でも、日本から桜や花火の写真をメールで送ったりして交流が続いています。
もっと経験を積みたいと、ハワイそしてカナダへ
オーストラリアで1ヶ月暮らしてみて海外の自由な空気を感じました。日本だと人とちょっと違うことをすると「あの人変わっているね」と言われてしまうけど、そういう窮屈さはありません。もっといろんな国に行っていろんな価値観を知りたいと思うようになりました。
2年生の夏には法学部の国際専門研修でハワイへ行きました。ハワイ大学ロースクールで講義を受けたり、ハワイの裁判所を見学して、アメリカの司法システムを勉強したりするプログラムです。1週間ほどの短い滞在でしたが、専門分野を学ぶことができて身になったと思います。
そして3年生の夏期に海外英語研修でカナダのカルガリー大学へ。2度目の海外英語研修だったこともあって、留学初期の頃からあまり躊躇することなく、積極的に自分を出せたと思います。クラスは日本人が多かったせいかあまり手を挙げて発言する人がいなかったのですが、私は「間違えてもいいや」という精神で、一番に手を挙げて授業に積極的に参加しました。