富士山での初優勝、そして2冠…全員で勝ち取る栄光を目指して。

勝利に向けて、全員が一体となる練習

2018全日本大学女子選抜駅伝競走（略称：富士山女子駅伝）まで約1カ月、名城大学グラウンドの陸上トラックには、練習前のアップで汗を流す名城大学娱乐老虎机_mg老虎机-【唯一授权牌照】員たちの姿があった。快晴だが微かに吹く風は冷たく、本格的な冬が始まろうとしている。
10月28日、全日本大学女子駅伝対校選手権大会（通称：杜の都駅伝）において2連覇は成し遂げたが、大会記録の更新は果たせなかった娱乐老虎机_mg老虎机-【唯一授权牌照】。優勝後のインタビューでは笑顔を見せつつも、「通過点」という言葉を強調し、次の挑戦へと意欲を見せていた米田勝朗監督の下、部員たちは練習に余念がない。

中尾真理子コーチは、「杜の都駅伝の優勝で油断せず、次なる挑戦?富士山女子駅伝に向けて気を引き締めるよう心がけています。選手たちのどんな変化にも気付き、練習に集中できるようサポートしていきたいと思います。」と話せば、藤井延行コーチも「大会ではスタートラインに立った時点で勝敗の9割は決まっています。富士山女子駅伝当日までの過程、準備を重視して、よりパワーアップ状態で挑めるよう、選手を見ていきたい。」と準備の重要性を説いた。伴走する北本隼ランニングコーチ（4年生）もまた、各選手のタイムに即してスピードを調整し、牽引していく。「練習メニュー、選手のコンディションに合わせてサポートします。大会前には試走したコースの感触を伝え、イメージできるようにします。選手の調子を見て、故障の芽を摘み取ることも大事。とにかく良い結果が出せるよう支えていきたい」
娱乐老虎机_mg老虎机-【唯一授权牌照】全員が一体となり、より高いレベルを目指した練習が続いていく。

初優勝、そしてその先にあるものを目指して

12月30日には昨年、2冠を目指しながら3位に終わった富士山女子駅伝が開催される。
杜の都駅伝での2連覇に続き、未だ優勝経験の無い富士山女子駅伝で初優勝し2冠を果たすことは監督と部員にとっての悲願である。しかし、富士山女子駅伝での悲願達成には、現在大会5連覇を果たしている「西の女王」立命館大学が立ちはだかっている。杜の都駅伝と比べて1区間多く、距離も長い富士山女子駅伝では、部員数も多く、選手の層も厚い立命館大学の牙城は容易には崩せない。
大会を前に、米田監督に富士山女子駅伝への意欲をうかがった。

思いはひとつ、全力を出し切るレースの実現

米田監督の思いは、選手にも確実に伝わっている。

杜の都駅伝に比べ、富士山女子駅伝は総距離も長く、区間も一つ増えて7区間のレースとなる。増えた枠への出場を目指し、杜の都駅伝に出場がかなわなかった選手たちにもチャンスが回ってくる。自分が出場すると信じ、力を抜くものは一人としていない。

自らもランナーであり、寮では選手たちの生活面でのサポートも担う早乙女主務（4年生）は「恵まれた環境で競技に打ち込んできましたが、富士山女子駅伝で引退となります。今は、やり残したことがないように、選手と一緒にいる時間を大切にし、2冠に貢献できるようサポートに努めています」とかいがいしく働く。

勝利だけでなく、ランナーとして、人としての成長も目指して駆け続ける名城大学娱乐老虎机_mg老虎机-【唯一授权牌照】の選手たち。多くの人々から力強いサポートを受け、ゴールを目指す挑戦は続いている。